Μετά το θρίαμβο (0-1) της περασμένης Παρασκευής στο «Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα», όπου «σταμάτησε» την πρωτοπόρο Νάπολι, η οποία μετρούσε οκτώ νίκες στη σειρά στη Serie A, η Λάτσιο επιστρέφει στην Ευρώπη. Στη φάση των ομίλων του Europa League νίκησε (4-2) εντός έδρας τη Φέγενορντ, αλλά, αν αυτό χρησίμευσε ως… προειδοποίηση για την ολλανδική ομάδα, ο προπονητής Πασκάλ Γιάνσεν παίρνει θάρρος από τα επιτεύγματα της ομάδας του Ρότερνταμ στην Ευρώπη: «Μας εμπνέει ότι η Φέγενορντ έφτασε στον τελικό αυτής της διοργάνωσης την περασμένη σεζόν» είπε. «Αυτό δείχνει ότι είναι δυνατό για έναν ολλανδικό σύλλογο» πρόσθεσε.
Η ΑΕΚ Λάρνακας μάχεται για άλλη μια χρονιά για τον πρώτο τίτλο της στο πρωτάθλημα, αλλά η ομάδα του Χοσέ Λουίς Όλτρα έχει εντυπωσιάσει και στην Ευρώπη, καθώς η συμμετοχή της στη φάση των «16» είναι σημαντικό επίτευγμα. Οι «κιτρινοπράσινοι» θα υποδεχθούν τη Γουέστ Χαμ, η οποία είναι 16η στη βαθμολογία της Premier League, αλλά έχει κερδίσει και τα οκτώ παιχνίδια της στο Europa Conference League αυτή τη σεζόν.
Έχοντας χάσει στον πρώτο αγώνα με 1-0, η Σερίφ (του Στέφανου Ευαγγέλου) νίκησε 3-1 στο Βελιγράδι για να αποκλείσει την Παρτιζάν από τα νοκ άουτ playoffs και να φτάσει στους «16» για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ο πρώτος αγώνας εναντίον της Νις θα είναι ο 17ος ευρωπαϊκός αγώνας της Σερίφ στη σεζόν, η οποία ξεκίνησε το εφετινό «ταξίδι» της στον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Σερίφ έχει σκοράρει μόνο μία φορά στα τέσσερα εντός έδρας ευρωπαϊκά παιχνίδια της από την έναρξη της φάσης των ομίλων.
Ο τερματοφύλακας της Άντερλεχτ, Μπαρτ Βερμπρούγκεν, απέκρουσε τρία πέναλτι στη διαδικασία που έκρινε τα νοκ άουτ playoffs με τη Λουντογκόρετς και η διάθεση παραμένει θετική στον σύλλογο των Βρυξελλών, παρά τη δύσκολη κλήρωση με τη -νικήτρια του Europa League της σεζόν 2020/21- Βιγιαρεάλ. H ισπανική ομάδα κάνει μόλις το δεύτερο ταξίδι της στο Βέλγιο. Νίκησε 2-1 την Κλαμπ Μπριζ το 2010, με τον Τζουζέπε Ρόσι να σκοράρει δύο φορές στο πρώτο ημίχρονο.
Βασιλεία και Σλόβαν Μπρατισλάβα συναντήθηκαν στη φάση των ομίλων, με την ομάδα του Βλάντιμιρ Βάις να επικρατεί (2-0) στην Ελβετία, πριν οι ομάδες φτάσουν σε μια «πλούσια» ισοπαλία 3-3 στην πρωτεύουσα της Σλοβακίας. Η Βασιλεία είναι η ομάδα με τις περισσότερες κάρτες από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη φετινή σεζόν: 26 συνολικά (24 κίτρινες, δύο κόκκινες).
Η Φιορεντίνα, η οποία θα υποδεχθεί τη Σίβασπορ των Δημήτρη Γούτα και Χάρη Χαρίση, έχει νικήσει και στους τελευταίους έξι ευρωπαϊκούς αγώνες της, όπως και τα τέσσερα προηγούμενα εντός έδρας παιχνίδια της με τουρκικές ομάδες, σημειώνοντας δέκα γκολ και δεχόμενη μόλις ένα.
Μετά τη νορβηγική Μπόντο Γλιμτ, η -πρωταθλήτρια Πολωνίας- Λεχ Πόζναν έχει ξανά αντίπαλο από τη Σκανδιναβία, αφού θα αναμετρηθεί με τους Σουηδούς της Τζουργκάρντεν, οι οποίοι φτάνουν για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε αυτή τη φάση διοργάνωσης της UEFA, ενώ η Γάνδη, έχοντας αποκλείσει την Καραμπάγκ στα πέναλτι στην προηγούμενη φάση, θα αναμετρηθεί με τους Τούρκους της Μπασακσεχίρ.
Τα πρόγραμμα των πρώτων αναμετρήσεων για τη φάση των «16» στο Europa Conference League έχει ως εξής:
Τρίτη 7 Μαρτίου
Λάτσιο (Ιταλία)-Άλκμααρ (Ολλανδία) 1-2
Πέμπτη 9 Μαρτίου
ΑΕΚ Λάρνακας (Κύπρος)-Γουέστ Χαμ (Αγγλία) 19:45
Άντερλεχτ (Βέλγιο)-Βιγιαρεάλ (Ισπανία) 19:45
Σερίφ Τιράσπολ (Μολδαβία)-Νις (Γαλλία) 19:45
Φιορεντίνα (Ιταλία)-Σίβασπορ (Τουρκία) 22:00
Λεχ Πόζναν (Πολωνία)-Τζουργκάρντεν (Σουηδία) 22:00
Βασιλεία (Ελβετία)-Σλόβαν Μπρατισλάβα (Σλοβακία) 22:00
Γάνδη (Βέλγιο)-Μπασακσεχίρ (Τουρκία) 22:00
* Στις 15/3 θα γίνει η ρεβάνς Μπασακσεχίρ (Τουρκία)-Γάνδη (Βέλγιο, ενώ όλες οι υπόλοιπες θα διεξαχθούν στις 16/3.
** Η κλήρωση της προημιτελικής και της ημιτελικής φάσης θα γίνει στις 17 Μαρτίου.
ΑΠΕ-ΜΠΕ
